L’equilibrio tra sostenere e sostituirsi al bambino
Di Angela Camelio, Psicoterapeuta di ABC Bambini Chirurgici
Nel percorso di crescita di un figlio, uno dei compiti più complessi e affascinanti per un genitore è trovare il giusto equilibrio tra il proteggere e il lasciar andare.
Di fronte alle piccole fatiche di ogni giorno, alle difficoltà o alla stanchezza del bambino, nell’adulto si attiva spontaneamente un naturale impulso di cura: la spinta a spianare la strada, evitare la frustrazione e alleggerire il suo carico emotivo e pratico.
Questa spinta si manifesta spesso nelle routine quotidiane più semplici: imboccarlo anche se saprebbe già mangiare da solo, vestirlo, allacciargli le scarpe o prendere decisioni al posto suo nelle piccole scelte della giornata.
Fare le cose al posto del bambino è una risposta istintiva di protezione. Accudire dona conforto e fa sentire l’adulto rassicurato e utile. Tuttavia, proprio all’interno di questi gesti, si gioca un equilibrio delicatissimo per lo sviluppo psicologico e l’autonomia del piccolo.
Il valore profondo della quotidianità
I gesti d’autonomia che il bambino compie ogni giorno non sono solo “compiti pratici”, ma veri e propri mattoncini per la costruzione della sua identità e della sua sicurezza emotiva:
- Un senso di padronanza e controllo: poter fare da solo o scegliere come svolgere un’azione permette al bambino di percepirsi come soggetto attivo e capace di incidere sulla propria realtà.
- Fiducia nelle proprie risorse: il messaggio implicito dell’adulto (“so che puoi farcela, rispettando i tuoi tempi”) nutre l’autostima e lo sviluppo del Sé.
- Tolleranza alla frustrazione: sperimentare una piccola difficoltà nell’infilare un calzino o nel riordinare un gioco insegna al bambino che l’ostacolo fa parte dell’esperienza e che è possibile superarlo con la pazienza e la pratica.
Perché a volte è così difficile lasciare che un bambino faccia da solo?
Quando vediamo un bambino in difficoltà, il nostro primo istinto è spesso quello di intervenire per aiutarlo. Vogliamo evitargli frustrazioni e delusioni, ma a volte facciamo fatica anche noi a vederlo alle prese con qualcosa che non gli riesce.
Lo psicologo Donald Winnicott ci ricorda che un bambino non ha bisogno di un genitore perfetto, capace di risolvere ogni problema al posto suo, ma di un adulto presente, che sappia sostenerlo e lasciargli lo spazio per provare.
È proprio questa presenza a fare la differenza: sapere che mamma, papà o un altro adulto di riferimento sono lì accanto, pronti ad aiutarlo quando serve, dà al bambino la sicurezza e il coraggio di affrontare anche le piccole difficoltà da solo.
Oltre la sostituzione: l’arte di affiancare
Aiutare un bambino non significa sbrigare la fatica al posto suo, ma offrirgli una presenza che sostiene mentre la affronta. Riconoscere quando intervenire e quando fare un passo indietro richiede ascolto, flessibilità e costante regolazione emotiva.
Ecco alcuni spunti di riflessione per orientarsi nell’operatività di ogni giorno:
- Chiedere prima di agire: un semplice “Vuoi provare da solo o preferisci che ti dia una mano?” restituisce al bambino la parola e il riconoscimento dei propri bisogni.
- Dividere i compiti: se il bambino è stanco o in difficoltà, si può condividere l’azione (“Io tengo la scarpa, tu infila il piede”), calibrando il sostegno sulle sue reali forze del momento.
- Accogliere i tempi lunghi: spesso l’adulto si sostituisce al bambino per velocizzare i ritmi della giornata o per evitare momenti di crisi. Lasciargli qualche minuto in più significa offrirgli lo spazio necessario per sperimentare la propria efficacia.
- Valorizzare l’impegno, non la perfezione: non importa se la cerniera è chiusa storta o se la tavola è apparecchiata in modo impreciso; ciò che conta davvero è l’iniziativa e lo sforzo di essersi messo in gioco.
In questo delicato bilanciamento, anche i genitori hanno bisogno di guardarsi con benevolenza: riconoscere le proprie ansie e le proprie fatiche è il primo passo per poter offrire al bambino una presenza che non si sovrappone, ma che affianca, sostiene e lascia fare.